Cauterets : 3 jours dans le parc national des Pyrénées

Une randonnée, c’est tout simplement une aventure, que ce soit à l’autre bout du monde ou dans le parc national des Pyrénées, plus précisément à Cauterets ! Pour ce dernier week-end de février, l’appel de la montagne a encore résonné.

Cette fois-ci, direction une région des Pyrénées encore méconnue pour nous. Et pourtant, la surprise a été de taille. Des conditions météorologiques idéales, un dépassement de soi et des rencontres enrichissantes.

Difficile de décrire avec des simples mots ce que l’on ressent en totale immersion en haute montagne. On va tenter de vous faire vivre cette expérience en randonnée comme nous l’avons vécue, mais surtout telle que nous l’avons ressentie durant les 3 derniers jours du mois de février.

Dans les hauteurs de la petite ville de Cauterets, nos raquettes nous ont porté HAUT très haut !

Une randonnée exigeante : crampons, bâtons et raquettes, voici notre équipement du week-end.

1er jour : du Pont d’Espagne à Cauterets au refuge des Oulettes de Gaube

Avec un départ à 10h00 depuis le pont d’Espagne, nous progressons jusqu’au LAC DE GAUBE. Un lac mythique auquel la glace à cette saison donne cet aspect si lisse et pur.

Je crois bien que la montagne on l’aime blanchie par les couches de neige… On a pris le temps de profiter et d’observer chaque détail des éléments qui nous entourent. Dommage que nous n’ayons pas découvert cet endroit plus tôt…

A 1725 mètres d’altitude, on profite déjà du grand air de la montagne. La perspective est belle : une vue sur une partie du Vignemale.

On s’installe au bord de ce lac qui semble vouloir nous entourer. Pause déjeuner obligatoire avant d’immortaliser ces doux instants sur cette neige éblouissante.

Nous ne perdons cependant pas de vue notre objectif : atteindre le refuge des Oulettes de Gaube (2151 mètres d’altitude) pour y passer la nuit.

Au refuge des Oulettes de Gaube

Une fois arrivés, on est libérés. On déchausse nos raquettes rapidement pour se sentir plus léger. On n’oublie évidemment pas de lâcher notre sac au sol. Je pense que la DELIVRANCE se lit facilement sur mon visage.

Philippe (le gardien du refuge) nous accueille chaleureusement dans cet endroit cosy. Une première pour nous plutôt habitués au bivouac. Tour du propriétaire et choix du dortoir. On s’installe tranquillement en choisissant celui avec une vue spectaculaire sur le Vignemale. Chaque chose est à sa place, du petit oreiller à la couverture pliée en carré !

Dans la pièce à vivre, on se sent rapidement bien. Nous sommes regroupés en présence des autres randonneurs à skis ou à raquettes tout près du poêle à bois. Une vingtaine de personnes seront présentes au refuge ce soir là. Une vingtaine de personnes heureuses d’une belle journée sportive et ensoleillée.

Ici quand on AIME la montagne on partage ! Que ce soit les repas ou le dortoir, chacun prend plaisir à échanger de ses propres expériences.

On attend tous patiemment l’heure du diner dans cette ambiance conviviale. Dans la pièce à vivre, sont entreposés méticuleusement des jeux de société, des livres inspirants des voyageurs du passé, des posters de montagnes enneigées. Autant d’éléments qui nous permettent d’imaginer les expéditions des voyageurs qui nous ont précédés.

Pendant ce temps-là, une odeur alléchante s’échappe de la cuisine. L’hiver en refuge c’est aussi et surtout l’occasion de manger des plats mijotés.

19H00, tout le monde est rigoureusement installé à sa place indiqué par le post-it du bout de table, avec pour débuter, la surprise d’un apéritif sucré ! Un kir au sirop de sureau et au vin blanc. Un délice ! Tout était bon et copieux. De la soupe de pois cassé au gâteau au chocolat en passant par un hors d’œuvre de crudités et un bœuf à la tomate !

Pour la petite anecdote, on nous avait conseillé d’apporter un peu de salade pour le gardien du refuge. Ce petit présent « fraîcheur » est fortement apprécié pour varier les plats quotidiens. Difficilement conservable, les produits frais sont un luxe en altitude.

Nous n’étions pas peu fiers d’avoir obtenu cette information avant de grimper.

Ce n’est évidemment pas ce soir-là que nous nous coucherons affamés.

Source inépuisable d’imagination et de créativité.

Il est 21h00 et il nous suffit de lever les yeux pour admirer cet « autre monde ». On s’habitue rapidement à l’obscurité pour y scruter ces étoiles scintillantes par milliers.

Le Vignemale reflète ces plus beaux aspects, on aperçoit comme des ombres chinoises…

Après avoir sympathisé avec nos voisins de table, j’ai pris conscience de mon erreur de débutante. Il semblerait que les boules Quies soient indispensables. Et comme la vie en refuge rime avec entraide, on m’en a gentiment offert une paire. On apprécie, cette vie en communauté où chacun prend plaisir à rendre service. Alors, MERCI Jacqueline de m’avoir permis de me prélasser toute une nuit en silence dans mon duvet.

Le réveil est bien matinal et après un petit déjeuner copieux, chacun est concentré sur son rangement. Optimiser son sac sans pour autant le rendre intransportable.

2ème jour : Du Refuge des Oulettes de Gaube au Refuge du Wallon en passant par 2 cols

Départ à 8H. Nous ne le savons pas encore mais nous sommes partis pour 9H00 de marche (y compris les pauses). Le Vignemale revêt cet autre costume de jour, il est encore plus spectaculaire lorsqu’on avance dans sa direction avec ces bleus reflets…

Montée au Col des Mulets

Il fait froid. La neige est si dure que nous avons directement mis nos crampons. Nos raquettes bringuebalent sur nos sacs à dos. Le silence de la montagne est interrompu par ces dents métalliques qui s’enfoncent dans cette neige encore glacée.

L’ascension est vraiment difficile avec ses 475 mètres de dénivelé dès notre réveil. Je regarde Camille marcher en zigzags dans cette neige durcie et j’essaie de me projeter en haut du COL DES MULETS (2626 mètres d’altitude).

Le silence règne. Je me concentre sur le son de mes pas dans la neige et sur ma respiration.

Les rayons jaunes du soleil se diffusent sur le sommet du Vignemale, on continue de grimper. Avec le vent, le froid plutôt mordant à l’ombre m’anesthésie le bas du visage. 

Avant que le soleil ne fasse réellement son apparition, les lueurs du jour sur la montagne me laissent imaginer une LUNE sur la roche.

La difficulté ne nous décourage pas plus que le poids de nos sacs. Avec ténacité, on arpente le COL DES MULETS. On s’accroche à la promesse d’un panorama grandiose qui nous attend.

A plus de 2626 mètres d’altitude, il fait très chaud et c’est à ce moment précis qu’il ne faut pas avoir oublié la crème solaire (Sauf pour Camille, la crème solaire ça COLLE !).

On est heureux de cette petite victoire, heureux de se reconnecter à la montagne qu’on adule tant !

En redescendant, nous sommes seuls.

Seuls dans cet espace blanc et dans lequel aucune TRACE n’est encore laissée. Les quantités de neige tombées les semaines passées ont blanchi les sommets. Des accumulations se sont formées, permettant de profiter de la poudreuse.

Nous sommes entourés des montagnes, la vue est d’autant plus spectaculaire ! Il fait si chaud, difficile de penser que nous ne sommes qu’en février.

On est seuls dans la nature.

Le temps semble s’être arrêté alors on s’amuse à faire des échos. L’effet escompté est là : notre voix résonne tout au loin dans la montagne. 

Avec le soleil, la neige s’assouplit. Nous progressons dans cette neige si molle mais cette fois-ci en raquettes. On s’apprête à entamer le second et dernier col de la journée. Le COL DES ARRATILLES est quant à lui à 2619 mètres d’altitude.

Vers le Col des Arratilles.

Grimper sur ces cols enneigés n’est pas si aisé mais avec une bonne dose de détermination, la récompense de l’effort en valait vraiment la peine.

Le besoin de faire une pause, de se reconnecter à soi-même, à la vie, est nécessaire. 9H00 de bonheur à admirer ce spectacle qui s’offre à nous. Ce que j’aime le plus c’est l’évasion. On profite alors du silence des grandes étendues blanches, du crissement des patins de nos raquettes sur la neige et de la magie du paysage. 

Au loin, on aperçoit notre refuge niché dans les sapins couleur émeraude de la montagne : Le refuge du Wallon Marcadou. 

Quelques heures plus tard on dépose nos backpacks, dans notre petite chambre cette fois-ci. Nous voilà à jouer à « pierre, feuille, ciseau » pour savoir qui dormira en haut du lit superposé.

Épuisés ce soir-là nous nous sentions comme des conquérants. Nous avons pu atteindre des endroits inaccessibles autrement qu’en marchant.

3 ème jour : Le retour sur Cauterets

Cette expérience unique magique nous reconnecte avec la nature !

Dernier jour de ce doux week-end à la montagne et pas question d’en perdre une miette avec un départ en randonnée raquettes à 09h30.

Sous de doux rayons du soleil, nous arrivons à Cauterets. Les rues sont calmes. Les vacanciers semblent avoir déserté la ville au profit des pistes. Nous déjeunons en t-shirt et en terrasse dans le village de Cauterets. Comme un lundi printanier. Ce qu’on préfère après avoir déchaussé, c’est prendre du temps pour nous. On étire nos membres meurtris par l’effort avant de se délasser aux termes les bains du rocher. Parfait pour se détendre !

Plus qu’une envie : retourner explorer cet immense Parc National du coté de Cauterets.

Cette boucle autour du Lac de Gaube, jusqu’à la Vallée du Marcadou en passant par le col des Mulets et celui des Arratilles est une chance qui nous permet de s’améliorer en apprenant davantage sur la montagne au départ de cauterets.

Explorer, s’évader représente la liberté, que l’on aime partager avec les autres randonneurs rencontrés ou avec vous ici, sur le blog !

Partir à l’aventure dans les montagnes c’est apprécier les choses simples et les éléments qui nous entourent qui nous font sentir vivant !